No es una novedad que Vaca Muerta revolucionó al sector energético nacional, pero los números no dejan de sorprender. Según estadísticas publicadas por la Secretaría de Energía de la Nación, en los primeros cuatro meses de 2023 Argentina produjo el mismo crudo que hace apenas unos años tardaba cinco meses en producir.
En detalle, entre enero y abril de este año se extrajeron 11.929.654 m3 de crudo. Con esto, se registró un crecimiento del 11% en relación al mismo período del 2021 y por primera vez desde 2010 se superó la barrera de los 11 millones de m3 en ese cuatrimestre.
Repasando los datos históricos, se encuentra que la cantidad de crudo conseguido en los primeros cuatro meses de este año es muy similar a la que se registró entre enero y mayo del 2021 (11.930.696 m3) y superior a la de los cinco meses iniciales de 2020 (11.867.272 m3), entre otros años.
Además, la producción argentina de crudo de cada mes del 2023 fue récord en los últimos diez años. Hay que remontarse al 2009 para ver algunos números esporádicos más altos, pero los valores acumulados son superiores en la actualidad.
El impulso de Neuquén
Los datos generales a nivel nacional son claros y muestran una tendencia creciente en los niveles de producción, pero si se miran los números desagregados por provincia o yacimiento se encuentra que el impulso de la actividad se concentra únicamente en Vaca Muerta. De hecho, solo Neuquén logró incrementar sus niveles de producción en el primer cuatrimestre.
De acuerdo a los valores publicados por la Secretaría de Energía, entre enero y abril de este año se extrajeron 6.048.977 m3 de crudo en territorio neuquino. Ese valor representó un crecimiento de 1.268.579 m2 de petróleo en relación al mismo período del año pasado, con lo que se obtuvo una mejora del 26,54%. Desde que se mide el nivel de actividad del sector, Neuquén nunca tuvo un volumen tan alto.
En el resto de las provincias petroleras los resultados fueron bastante preocupantes. Si bien no hubo caídas significativas, ninguna consiguió mantener sus niveles de producción respecto a los años anteriores. En el caso de Chubut, por ejemplo, las estadísticas marcan que cerró el primer cuatrimestre con una producción de 2.638.070 m3, un 0,25% menos que en el mismo período del 2022. Aunque no se trató de una caída muy marcada, el balance de enero-abril es el más bajo de la última década.
Tampoco Santa Cruz tuvo un buen comienzo de año. En el primer cuatrimestre se extrajeron 1.295.479 m3 de crudo en esa provincia, con lo que registró una caída del 1,74% en comparación a los primeros cuatro meses del 2022. También fue el nivel de producción más bajo de la última década.
Es similar la realidad para Mendoza. En el primer cuatrimestre se extrajeron 1.045.925 m3 de crudo en la provincia cuyana, un 0,61% menos que el año pasado y cerca de 400 mil m3 menos que el volumen promedio de hace apenas seis años. Tampoco se encuentran números más bajos en los registros de la última década.
La historia se repite en Río Negro. En esa provincia la caída fue un poco más profunda (4,86%) el pasar de 430.606 m3 de crudo extraídos en los primeros cuatro meses del 2022 a 394.344 m3 en igual período de este año. Es la primera vez en la última década que esa provincia cae por debajo de los 100 mil m3 de crudo mensuales.
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